Adam Young, młody mieszkaniec miasteczka Owatonna leżącego w stanie Minnesota od wielu tygodni cierpiał na bezsenność. Długie nocne godziny spędzał w piwnicy domu rodziców grając na instrumentach klawiszowych i wymyślając piosenki. Swój repertuar początkowo chował do szafy, później stworzył projekt, który nazwał Owl City. Na kompozycje Younga wpływ wywarły synth-popowe zespoły i wykonawcy z lat 80., J-pop i muzyka z gatunku new wave. Słowem: piosenki retro w wykonaniu niepozornego, dwudziestodwuletniego domorosłego kompozytora z małej amerykańskiej mieściny.

Ale na szczęście dla Adama, wiek XXI to wiek internetu gdzie muzyk z najdalszej zabitej deskami dziury może szybko trafić na usta milionów ludzi. Tak stało się z jego piosenkami umieszczonymi na profilu MySpace. Dla przykładu, jedna z piosenek stworzonych nocą w piwnicy rodziców została odtworzona na tym portalu sześć milionów razy! Utwory "Hello Seattle", "Swimming In Miami" i inne piosenki z EP-ki "Of June" zyskały pewną popularność zanim do Younga zapukały wytwórnie płytowe. Dopiero trzecia płyta Owl City (po "Of June" i "Maybe I'm Dreaming") został wydana pod szyldem firmy Universal Republic. Przed wydaniem dużej płyty wytwórnia zdecydowała się wypuścić poprzez iTunes cztery poprzednie single Owl City: "Hello Seattle", "Hot Air Balloon", "Strawberry Avalanche" i "Fireflies". Ta ostatnia znalazła się też na dużym krążku zatytułowanym "Ocean Eyes".

I tu wydarzyła się rzecz niebywała: "Fireflies" (Ćmy) szturmem wdarła się na amerykańskie i kanadyjskie listy przebojów pozostawiając na polu bitwy uznane gwiazdy muzyki pop. Wkrótce okazało się, że piosenka ta jest najszybciej sprzedającym się singlem w kategorii alternatywna muzyka elektroniczna, a ponadto najchętniej ściąganym utworem serwisu iTunes w Stanach Zjednoczonych! Album "Ocean Eyes" szybko doszedł do pierwszej dziesiątki w USA, a singiel wskoczył na pierwsze miejsce najważniejszej listy Hot 100. Young szybko zebrał zespół, który towarzyszyłby mu podczas występów: obecnie Owl City to grupa muzyków skupiona wokół Adama Younga złożona z Breanne Duren (instrumenty klawiszowe, śpiew), Matthew Deckera (perkusja), Laury Musten (skrzypce) i Hannah Schroeder (wiolonczela). Z zespołem współpracuje też wokalista Relient K, Matt Thiessen. Jako inne swoje inspiracje Young wskazuje Imogen Heap, Relient K, Boards of Canada i Armina Van Buurena.